Я покосился на Батову и понял, что если откажусь, она не просто расстроится, а будет убита подобным фактом. И чего я сомневаюсь? Какая по большому счету разница? Не съедят меня там! Хотя лучше сразу прояснить один вопрос, заодно и заминку спишем.

— А как вы к нелюдям относитесь? — осторожно поинтересовался.

— Что значит «как»? — сначала не поняла Дашкова, но потом бросила взгляд на скромно сидевшую Валантэ и улыбнулась. — Нормально мы к ним относимся. Я не люблю ортодоксальных расистов. Сейчас это не модно. Можете считать, что мы используем взвешенный подход. Приходите с вашей эльфийкой.

После этого меня толкнули под столом ногой, и эта нога принадлежала Батовой. Ох, сдается мне, зря мы все это затеваем, ох зря. Но я согласился, и мне сообщили, что со мной свяжутся и сообщат время и место.

Постепенно мы как-то ненавязчиво перешли к более неформальному стилю общения. Отчасти это было из-за меня, так как перед третьим тостом, который мы должны были выпить за Его Императорское Величество Романова, я уже слегка поплыл. Вискарь забористый оказался.

Хотя я вроде и пил как все, а быстро что-то по мозгам дало. Скорей всего из-за моей дурацкой привычки пить до дна, покуда остальной народ тянул один несчастный бокал крохотными глоточками. А я вот взял и предложил Дашковой прямо «в лоб» выпить на брудершафт.

Девушка слегка прифигела и подзависла. Я уже собирался зажмурить глаза, готовый получить заслуженную пощечину, но Катя меня удивила. Она вдруг улыбнулась, и в ее глазах запрыгали бесенята. Мы с удовольствием выпили, и я насладился сладким вкусом девичьих губ. Целоваться она умела…

Главное, что наш довольно долгий поцелуй остался незамеченным, если не считать Вику и Валантэ. Батова, судя по всему, пребывала в шоке, а вот эльфийка только незаметно одобрительно подмигнула. Сама же Дашкова после поцелуя (который я сопроводил легким и незаметным изучением девичьего тела) стала какой-то задумчивой.

Ну а потом то ли Вяземская, то ли Голицына предложили идти на местный танцпол. Я горячо поддержал идею, душа требовала подвигов. Так мы всей дружной компанией отправились танцевать. Вообще в клубе была весьма странная планировка. Чтобы попасть на танцпол, нужно было спуститься на минус первый этаж. Зато там нас ждала большая площадка с вращавшимися над ней переливающимися шарами.

Музыка. Я так и не удосужился разобраться в местных группах (как-то не до того было на фоне происходящих событий). Играла обычная танцевальная музыка, мало чем отличавшаяся от моего мира. На танцполе зажигали десятки парней и девчонок. Ну и мы, понятное дело, решили оторваться на полную. За исключением Валантэ, она отказалась наотрез, и я, купив ей коктейль, оставил ждать на табуретке у бара. Хотя, на мой взгляд, с ее эльфийской грацией и пластикой она бы тут танцпол порвала. Но, увы, взгляды местных жителей кардинально отличались от моих, и я решил не провоцировать лишний раз.

Мы с Викой и остальными присоединились к танцующим. У меня вдруг появилось стойкое ощущение, что нифига я сейчас не в другом мире, а в родной Москве отжигаю в каком-нибудь клубе. Но взгляд, брошенный на опустившую глаза в пол, осторожно цедившую коктейль Валантэ (она походу была единственной эльфийкой в клубе), быстро объяснил мне, где на самом деле нахожусь. Ну попрыгал и подергался минут пятнадцать, после чего решил завязывать, как пел один из моих любимых рок-музыкантов «извергать долю пота в дискотечный смрад», и покинул танцпол, отправившись к все мусолившей свой бокал Валантэ. Захотелось тоже промочить пересохшее горло и заодно составить компанию эльфийке.

Дойти до цели не получилось, так как путь мне перегородил Семен Милославский собственной персоной. Блин, у меня судьба теперь встречаться с соперниками по гонке? Ладно, Голицына не предупредила, что Дашкова придет, та сама приперлась, если верить словам Лены, которую я быстро расспросил по пути на танцпол. Но этот-то что здесь делает?

— Какая неожиданная встреча! — заявил тем временем бывший соперник. — Я и не знал, что вы здесь сегодня! — он бросил взгляд на танцпол, на котором продолжали зажигать наши девчонки на пару с Потемкиным и Распутиным, а потом повернулся ко мне. — Отмечаете победу?

— Вроде того, — пожал плечами. — Хочешь присоединиться?

— Нет, — улыбнулся тот, — у меня вообще-то тоже своя компания. Смотрю, знакомый. Думаю, дай подойду. На самом деле у меня первое поражение за два месяца. И где? На низкорейтинговой гонке. Хорошо, в зачет «Золотой серии» не идет. Талантливый ты. Обращайся, если какие-то проблемы будут, — он протянул мне визитку, которую я после секундного раздумья взял.

В жизни всякое бывает, «чем черт не шутит, пока бог спит». Мы вежливо раскланялись с новым знакомым, и я наконец добрался до своей эльфийки.

— Ну как ты? — спросил, присаживаясь рядом и заказав себе пиво, или как его здесь называли «ирландскую воду». Сделав глоток, оценил качество. До Гроблинского не дотягивало, но тоже вполне достойное.

— Все хорошо, — улыбнулась она в ответ.

— Еще коктейль?

— Нет, спасибо, я…

Договорить ей не дали. Рядом со мной на крутящуюся барную табуретку опустился какой-то здоровенный мужик.

Вернар Игурбов

Возраст 40 лет

Уровень 45

Наемник на контракте рода Оболенских

Ого… Система подогнала мне очень полезную информацию. Спасибо, дорогая! Интересно, а он знает, что я просек его принадлежность к роду Оболенских? Не факт… Будем вести себя как ни в чем не бывало. Посмотрим как пойдет. По идее, драчка намечается. Проблем-то подраться нет, но не в клубе же. Зачем портить праздник? Попробую по-тихому грохнуть кого-то из их верхушки, чтобы отстали.

— Слышь, лошара, — вдруг произнес Вернар, — вали отсюда. Мы с твоей эльфийкой поговорим… пускай обслужит нас как следует. У меня тут кабинет есть отдельный, — как надоест, отпустим. И не рыпайся. Пусть ты и дворянин, но не из тех, из-за которых поднимут кипиш.

Позади растерявшейся Валантэ приземлился еще один кадр, похожий на Вернара как две капли воды. Брат-близнец, что ли?

Савелий Коврилов

Возраст 42 года

Уровень 45

Наемник на контракте рода Оболенских

Да нет, не брат. Наверное чудеса пластической хирургии. И тут до меня наконец дошел смысл предложения, высказанного этим дебилом. Каким чудом я удержал над собой контроль, не знаю. Зато вдруг понял, как меня нереально бесило покушение на мою собственность. Да и вообще в прошлом я был гораздо спокойнее и вообще не амбициозным.

— Даю одну минуту свалить, — прошипел в лицо Вернару, — если нет, то пеняй на себя. Ноги тебе точно оторву.

— Ах ты…

Понятно, диалога у нас не получится. И, как назло, народу вокруг хватает. Но выхода-то нет, тем более я заметил, что сидевший за Валантэ Савелий уже начал распускать руки…

Заметил, как сжавшаяся эльфийка явно готовится дать сдачи нахалу. Ну мля, все. Пришлось опередить его. Если она ответит и не дай бог прибьет идиота, как потом все это разруливать? Мне-то ничего не сделают, а ей?

Первый удар кулака вошел точно в подбородок посмевшего коснуться моей эльфийки. Наверное, я слегка перенервничал и не рассчитал силы, так как четко услышал громкий хруст. Противника, который сидел, развернувшись спиной вполоборота к танцполу, просто снесло, и он, прокатившись по мраморному, натертому до блеска полу ускользнул куда-то в темноту. Решив не останавливаться, развернулся и следующим ударом вырубил Вернара. По какой-то странной случайности мой кулак угодил ему опять же в подбородок, и я им тоже хорошо так хрустнул. Только вот полет второго врага получился не совсем удачным. За его спиной сидел народ и он снес их как кегли, образовав на полу своеобразную кучу-малу.

Следом застучали выстрелы. Меня резко сдернули на пол, причем вместе с Валантэ, а сверху посыпались куски битого стекла, перемешанные с алкоголем. Я почувствовал ветерок, прошедший над головой, и на меня рухнул поток осколков. Музыка затихла, раздались отчаянные женские крики. Осторожно приподняв голову, я встретился с глазами полноватого белобрысого парня.